Alle Maldive, la cucina stellata si gusta sott'acqua (2024)

I ricordi che ci seguono dopo un viaggio alle Maldive sono quasi sempre tutti incentrati sulla vista. I nostri occhi hanno catturato (e scattato) migliaia di istantanee per cristallizzare le mille sfumature e le infinite gradazioni del bianco della sabbia, del turchese del mare e del verde delle palme. Tinte e toni che il sole, in questo angolo dell’Oceano Indiano a ridosso dell’Equatore, modula a suo piacimento - a volte con la complicità delle nuvole - restituendoci nuove e stupefacenti colorazioni.

Ma c’è un altro senso che racconta un’altra storia (inedita) delle Maldive: il gusto. Quello della cucina italiana che incontra il mood maldiviano, facendolo a sei metri sott’acqua.

Siamo nell’atollo di Raa, allo You&Me Maldives, un romantico paradiso adults only dove ci si può letteralmente immergere in una Underwater Experience grazie al ristorante H2O. Uno dei pochi ristoranti sott'acqua del mondo e luogo magico per assaporare un pranzo o una cena gourmet grazie al menù firmato dallo chef stellato italiano Andrea Berton, una stella Michelin presso il Ristorante Berton Milano.

L’H2O si raggiunge con un breve tragitto su un Dhoni, la tipica imbarcazione maldiviana, che porta gli ospiti a sbarcare nel mezzo dell’Oceano Indiano e a scendere nelle sue profondità. Una volta scostata la tenda, quello che appare davanti agli occhi è un acquario sconfinato. Squali, coralli e migliaia di pesci colorati danno il benvenuto nuotando ipnotici tra pareti e soffitto della sala formati da ampie vetrate immerse nei fondali della laguna.

Qui i pesci sono attratti dai coralli presenti nella laguna e da quelli ri-piantumati con l'aiuto di una biologa marina presente nel resort. Un progetto che fa parte del programma di protezione e sostenibilità del gruppo Cocoon Collection. Anche l’arredamento sembra un tutt'uno con l'ambiente e pare fluttuare nell’acqua con i tavoli sospesi su impercettibili gambe di vetro e rivestiti di piastrelle in ceramica dipinte a mano che riprendono le cromie dell’ambiente circostante.

E se la vista è appagata, il gusto è destinato a seguire a ruota. Il ristorante underwater, aperto dal 2019 ospita 26 coperti ed è pronto a meravigliare non solo gli ospiti del resort, ma anche chi soggiorna in altre strutture dell'atollo. Due i menù disponibili, a pranzo e cena (con opzioni di pesce, carne, vegetariani e vegani) per un'esperienza gustativa e visiva differente.

I menù ideati da Berton e affidati allo chef resident Stefano Turolla, cambiano due volte all'anno e mixano sapientemente sapori italiani (con materie prime provenienti dall'Italia) e suggestioni locali. Protagonista quasi assoluto è ovviamente il pesce. Dagli antipasti creativi come la finta spugna di mare con colatura di alici proveniente dall'Italia a quello maldiviano come il sea bass, le cui carni asciutte vengono esaltate dai tipici brodi firma dello chef friulano, ma anche crostacei come gamberi e l'immancabile aragosta locale main course del menù serale, fino alle paste e risotti, sempre made in Italy.

E i dessert chiudono l'esperienza di cucina stellata sottomarina con una celebrazione/omaggio dei frutti locali come il cocco, l'ananas e il mango presente nel celebre uovo finto di Berton realizzato con burro di cacao, cioccolato bianco, cioccolato guanaja, yogurt e mango dove l’aspetto è identico a quello di uovo di gallina ma con una consistenza e gusto che diventano una sorpresa per la vista, ma soprattutto, per il palato.

Il viaggio sensoriale coinvolge anche l’udito con un music pairing, ovvero un accompagnamento musicale appositamente studiato per enfatizzare le diverse portate, in un percorso di degustazione ideato dallo stesso chef. Alla fine dell'esperienza, quindi, tutti i sensi sono appagati e pronti per raccontare e ricordare le Maldive. Non più solo con gli occhi.